مواد شیمیایی یكی از بنیادی‌ترین ضرورت‌های صنایع است به همین دلیل صنایع شیمیایی، بخش عمده‌ای از اقتصاد صنعتی را در جهان و بالتبع در ایران تشكیل می‌دهند و مواد ارزشمندی نظیر داروهای سنتزی، لاستیك‌ها، پلاستیك‌ها، رنگ‌ها، مواد ساختمانی، كودهای شیمیایی، الیاف سنتزی و انواع دیگر مواد ارزنده مهم را عرضه می‌کنند.
به طور کلی صنایع شیمیایی به سه بخش عمده تقسیم می‌شوند:
مواد شیمیایی پایه كه برای تولید مواد پیچیده‌تر به كار می‌روند.
مواد شیمیایی حد واسط یا میانی مثل مواد پلاستیكی و الیاف كه برای تولید مواد نهایی به كار می‌روند.
مواد شیمیایی آماده مصرف نظیر كودهای شمیایی، حشره‌كش‌ها، رنگ‌ها و داروها.
پساب صنایع شیمیایی یکی از خاص‌ترین پساب‌های صنعتی میباشد، و به همین دلیل فرایند تصفیه پساب نیز برای هر یک از واحدهای تولید مواد شیمیایی، متفاوت است و برای هر واحد بسته به ماهیت پساب، آب شیرین، فرایند مورد نیاز و مقررات محیط زیست جهت تخلیه متفاوت است. به طور کلی این نوع پساب‌ها دارای درصد بالایی مواد شیمیایی، فلزات سنگین با درصد سمیت بالا، مواد فرار و سایر ترکیبات آلی خاص می باشند.